Soda Ash Dense - Bosnie

Bref aperçu
Le terme technique utilisé pour désigner ce composé est le carbonate de sodium dense, une version anhydre du carbonate de sodium. Le carbonate de sodium décahydraté, une substance cristalline transparente et incolore communément appelée soude ou bicarbonate de soude, constitue sa forme commerciale. Produit selon la méthode de la soude ammoniacale (procédé Solvay) utilisant de l'ammoniac et du dioxyde de carbone pour traiter le chlorure de sodium, le carbonate de sodium provient également du minéral naturel « Trona ». Son importance couvre de multiples industries et procédés de fabrication, répondant à des objectifs industriels divers. Particulièrement essentiel dans la fabrication du verre plat, du verre d'emballage et en tant qu'élément crucial dans la production de détergents, il reste un composant fondamental dans divers secteurs.

Procédé de fabrication
Exploitation minière : Le carbonate de sodium, présent naturellement sous forme de Trona (Na3HCO3CO3·2H2O), est obtenu par dragage dans des lacs alcalins spécifiques. Le réapprovisionnement continu en sel des sources chaudes salées garantit la durabilité de cette source, en maintenant l'équilibre tant que les taux de dragage correspondent au réapprovisionnement.

Procédé Solvay : En 1861, le chimiste belge Ernest Solvay a inventé une technique permettant de convertir le chlorure de sodium en carbonate de sodium à l'aide d'ammoniac. Cette méthode utilisait une haute tour : du carbonate de calcium (calcaire) était chauffé à la base, libérant du dioxyde de carbone, tandis qu'une solution concentrée de chlorure de sodium et d'ammoniac pénétrait par le haut. Le dioxyde de carbone bouillonnant à travers la solution a provoqué la précipitation du bicarbonate de sodium, qui a ensuite été converti en carbonate de sodium par chauffage. L'ammoniac a été régénéré à partir du chlorure d'ammonium en le faisant réagir avec de la chaux résiduelle (hydroxyde de calcium) provenant de la production de dioxyde de carbone. Ce procédé efficace a permis de recycler l'ammoniac, en utilisant uniquement de la saumure et du calcaire et en produisant du chlorure de calcium comme seul sous-produit des déchets. En 1900, le procédé Solvay représentait 90 % de la production de carbonate de sodium.

Procédé de Hou : développé dans les années 1930 par le chimiste chinois Hou Debang, ce procédé consistait à pomper du dioxyde de carbone provenant du reformage à la vapeur à travers une solution saturée de chlorure de sodium et d'ammoniac. Cela a généré du bicarbonate de sodium, collecté sous forme de précipité à faible solubilité, puis chauffé pour obtenir du carbonate de sodium pur, comme lors de la dernière étape du procédé Solvay. L'introduction ultérieure de chlorure de sodium et d'ammoniac dans la solution de chlorures d'ammonium et de sodium a permis la précipitation sélective du chlorure d'ammonium dans une solution de chlorure de sodium, en raison des différences de solubilité liées à la température et de l'effet des ions communs.

Appelé « méthode de fabrication alcaline couplée » en chinois, le procédé de Hou, associé au procédé Haber, améliore l'efficacité des atomes en éliminant la production de chlorure de calcium, car la régénération de l'ammoniac devient inutile. Le sous-produit obtenu, le chlorure d'ammonium, peut être commercialisé comme engrais.